14ème jour : Mercredi 30 septembre (Fort Nelson – Skagway, Alaska)

Grosse étape aujourd’hui : 1022kms en vue et de nombreux parcs à traverser avant d’arriver au Yukon. On se lève donc tôt (6h15), on engloutit un copieux petit déjeuner et on file en direction du premier parc sur l’Alaska Highway : le Stone Mountain Provincial Park. À peine rentré dans le parc (la route traverse le parc) que l’on voit sur le bas-côté un caribou. On s’arrête bien évidemment pour le prendre en photo avant de repartir et de nouveau s’arrêter 1 km plus loin car on retombe nez-à-nez avec 2 autres caribous. Nouvelle séance photo quand un pick-up s’arrête à nos côtés et que la conductrice nous dit que cela ne sert à rien de photographier des caribous si loin, il y en a tout plein sur 30kms. On en verra effectivement tout plein : 18 au total.

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Il faut d’ailleurs rester vigilant sur la route. On tombe aussi sur plusieurs troupeaux de chèvres.

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On quitte le premier parc pour le Muncho Lake Provincial Park. Les couleurs des feuillus sont magnifiques et la neige sur les montagnes en arrière plan donne un superbe effet. Mais on ne verra pas de faune dans ce parc. La route passe toutefois par de magnifiques points de vue sur le lac Muncho.

Le troisième parc est le Liard River Hot Springs Provincial Park. Comme son nom l’indique, il est surtout réputé pour ses sources d’eaux chaudes. On sort donc le maillot de bain et on profite d’une eau pouvant atteindre 52°C ! C’est trop bon et on a un peu de mal à ressortir. Mais la route est encore longue et la raison l’emporte.

Sur la route, des panneaux indiquent la présence de bisons. Après 30kms, on se dit que l’on n’en verra pas aujourd’hui quand tout d’abord on aperçoit un bison isolé puis un énorme troupeau au bord de la route. Suivra un deuxième troupeau et encore quelques bisons solitaires sur 15kms.

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On arrive enfin au Yukon et sa première ville : Watson Lake.

On s’attend à un joli petit village… on tombe plutôt sur une ville en perdition. Il y a tout de même un endroit à ne pas manquer à Watson Lake, c’est le Sign Post Forest. Initié par un soldat travaillant à la construction de l’Alaska Highway, ce site accueille des panneaux routiers et des plaques minéralogiques du monde entier. C’est impressionnant de se balader autour de toutes ces plaques et certaines sont très originales.

Alors que l’on avait grand soleil depuis le début de la journée, la pluie commence à tomber et les paysages redeviennent plats et moins colorés. On en profite donc pour rouler sans s’arrêter et avancer dans les kms.

On quitte l’Alaska Highway pour prendre la Klondike Highway vers Skagway en Alaska. On retrouve enfin les Rocheuses ainsi que des beaux points de vue.

La nuit commence à tomber quand avec mon regard de lynx, je vois cette fois-ci non pas une boule noire comme la veille mais une boule marron. Notre premier grizzly de notre périple!!! Il n’est pas très gros (c’est un jeune qui vient certainement juste de quitter le cocon maternel) mais on s’en contente!

Le reste de la route se fera dans la pénombre et le brouillard mais on semble deviner de merveilleux paysages. On vérifiera cela demain car on doit reprendre ce même bout de route pour remonter vers Whitehorse.

On passe sans difficulté les douanes pour rejoindre notre résidence d’un soir: un chalet en rondin de bois.

On a beau avoir encore gagné 1 heure via le décalage horaire (on est à – 4 heures par rapport au Québec), on ne va pas se coucher tard ce soir.

Signé Aurélien